今日でブログ１周年。パチパチパチパチ。
まだまだ方向性が定まらぬ、迷走中のこのブログですが、たくさんの方々に読んで頂いております、感謝。


ありがとうございます。




さて、マイナー選手であれ、サインは求められるもので、たまにチームドクターや関係者が友人・知人に頼まれて、控え室までサインを求めに来ます。

今日も練習終了後、ドクターがやって来て、知り合いの子供が以前一緒に写真撮って現像できたので、それにサインして欲しい、とキャプテンのRycroft（ライクスって呼ばれてます）に頼んでいました。

ライクスはチームでも一番人気があり、人柄も最高。どんな状況でも明るくチームを支え、バカをやってチームを盛り上げ、時にはファイトしてチームを鼓舞します。
彼のユニフォームは普通の選手の倍の値段で売れるし、ファンへの対応もパーフェクト。




そんな彼がサインしてる横で、自分はトレーナールームでストレッチしていました。


Dear　Friend
Thank you for big support!!
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Rycroft（サイン）


みたいな感じで写真にサインしていました。




しかし、




よく見ると、

Dear Freind
Thank you for big support!!
                                             Rycroft(サイン）


って『Friend』のスペル間違ってるし・・・・・・・。


自分『ライクス、このスペルおかしくない?違わない???』
Ryc『そうか??　　　・・・・・・・・・（２秒）。　　　やべーー、間違ってる。』


これを聞いていたHaleyがやって来て、
『おいおい、このバカfriendのスペル間違ってるぞーーー。
超あたま、わりぃーーー。しかも、日本人に教えられてやんのー。』

この一声でみんな大集合＆大爆笑。


tomorrow
address
など、m１個だっけ、r２つ??d１個??s２つ??とか、このチームではたまにこういう会話あります。
みんな学校出てんのか本当聞きたくなりますが、まー、この２つの単語くらいなら百歩譲ってOKだとしても、friendはびっくらこきますね。


でも、このライクスの出来事のおかげでプレーオフの緊張感もすっかりほぐれたGrizzlies一同でした。

ちなみに、前回のBad mathsも彼です。

こんにちは好きな味噌汁の具は『アサリ』と『しじみ』、高橋一馬です



アメリカは日本より1日遅れで今日5月突入ですが、なんと外は雪
朝起きるとうっすら積ってました
天気予報ズバリ的中

朝、練習行くと雪が降る境い目にも遭遇する事ができました
雨の境い目には遭遇した事ありますが、雪の境目は人生初の出来事です
なんか不思議でした

練習が終わると結構普通に降り始めていて、標高が高く、スキー場が有名なSalt Lakeですが、さすがに5月の雪には驚きます


一休みして、夜は大事なプレーオフ第3戦


応援よろしくお願いします

今日も雪が降ってるのか??と思ったら、桜が散っていました。
風情があったなーー。




さて、昨日の   Conference semi Final    Utah vs Victoria   Game3


2ピリ4分ですでに1-4。今まで大活躍だったLawsons（GK)が炎上。
Moleに交代して流れを変えようとしましたが、その1分後すぐ失点。
2ピリ5分ですでに1-5。

Grizzliesはどちらかというと守備というよりも攻撃型のチーム。
シーズン中も、守りはGKに頼りっぱなしという感じでした。そのツケが来たかなーと思うゲーム内容。


この時点で観客の誰もが負けを覚悟していたと思います。


しかし、ここからすさまじい逆転激!!
2ピリ終了間際に2点、相手の細かなミスからチャンスを作り確実にゴール。そして、3ピリが始まると流れがうちに。きれいなゴールはなかったものの、とにかくファオチェックをかけてゴールへパックを集めるというシンプルなゲーム展開を徹底。VictoriaのGK・DF陣がバタバタし始めうまくゴール付近にパックが集まるようになり、それを押し込むようなゴールが続き、なんと3ピリ7分ですでに3点入れ逆転してしまいました。そして最後にエンプティーネットを入れて7-5の大逆転勝利です。

今までたくさんの試合をしたり、観たりしてきましたが、これほどまでに激しい逆転ゲームを目の当たりにした事がありません。


このシリーズ　
Game1　　6-0
Game2　　1-6
Game3　　7-5
と全体的にゲームの内容はプレーオフらしからぬ、ターンオーバーやミスが目立つ試合が続いています。まだまだ両チーム修正点が多いだけに、油断は禁物。ただ、昨日の勝利がこのシリーズを大きく左右するゲームになる事を祈りたいものです。



試合後の控え室は、昨日もボリュームMAXでClub化!!
キャプテンのRycroftは控え室で全員にkissして周ってました。ヒゲが痛かったです（笑）。

Conference semi Final     Utah  vs  Victoria

Game4  2-0　　(1empty net)
Game5  8-3 


昨日の勝利でカンファレンス決勝進出を決めました。


やはり前回に書いた、第3戦がこのシリーズのターニングポイントでした。


Victoriaは3戦目より、AHLから降格（プレーオフ敗退により）してきたMcLeodという、体も大きいけどスキルもある、ゲームメイクもできて点も取れるような、ECHLには規格外の選手が合流していましたが、なんとか彼＋Goldie兄弟の攻撃を封じてこの週末一気に勝ち抜けました。
Goldei兄弟もこれまた得点力の高い、やっかいなコンビなのです。


結果だけ見ると結構大味なゲーム展開を予想してしまいますが、内容は接戦だったし、それぞれのゲームにターニングポイントがあり、どちらが勝ち上がってもおかしくないシリーズでした。
むしろ、Victoriaの方が個人力ではGrizzliesを上回っていたかもしれません。パックポゼッション（キープ率）もVictoriaの方が上回っていたと思います。
しかし、このシリーズに限ってはGKとパワープレーの差が出たように感じられました。うちもLawsons（GK)が3戦目で崩壊してしまいましたが、交代で出たMoleが踏ん張って勝利を導き、その後も驚異的な集中力でそれぞれの試合を支配していました。逆にVictoriaはGK交代などありましたが、結局どちらも立ち直れないまま失点を重ねるという結果となりました。もちろんGKだけのせいではないんですけどね。

昨日は、控え室には御法度のビールが届けられ、音楽MAXで相変わらずのClub状態。
その後も、選手・コーチ陣・チームスタッフなど全員でバーへ繰り出し大騒ぎでした。





次回はいよいよConference Final（12日より）。
リーグ1位のLas Vegasです。まーこのチームはNational Conferenceの中でも一つ頭が抜け出たようなチームで、安定したGK（はっきり言ってここのリーグでプレーするようなGKじゃないと思うんですけどね）、パス出しのうまいDF、点の取れるFW,ゲームメイクできるFW、それぞれが揃っていてどれも安定しているチームです。フィジカル系というよりは、スキルが高くパスをつないでくるイメージが強いです。
一筋縄ではいかないと思いますが、良い準備をしていきたいと思います。



その前に数日間休日ですが・・・・・・。

一昨日でGWが終わりかと思ってたら、昨日まで休みだったんですね。
皆さん今日は気分が重い出勤でしょうが頑張ってください。
そろそろお昼休みです。



さて、前回の試合後のバーでの出来事。


アメリカはカード社会などと言われていますが、バーで飲む時もほとんどカードで支払います。
すると、『Open or Close??』などと聞かれます。 

これはカードそのまま店に預けるか、頼んだ時点で支払ってカードを戻してもらうか、とういう事です。
預けていれば自分の名前のスペル言っただけで支払完了!!支払がさらに楽になるというシステムです。


でも、これっていつも不思議に思うんですけど、アメリカ人はみな信用して預けているのかな?
自分はとても不安。

大事なカードを店に預ける自体不安だし、スキミングとか勝手に自分のカード支払で他人が飲んだりすることなどないのかな??と。

なので、自分はそういう心配もあるし、そんなにガンガン飲むこともないので、飲む時はなるべくCloseしてカードを返してもらっています。



この間はみんな勢いあったので、どんどん注文。
始めはゆっくり自分のペースで飲んでいましたが、後半から巻き込まれるハメに。。

Haleyが『飲め飲め』と、自分含め数人分注文。
Haley『Kaz、払っといて。Macって言えよ?』
自分『え??』
Haley『いいからいいから。Macいい契約してるから大丈夫。OK、OK。Macの支払でね。』

店員『支払は?現金?カード?』
自分『カード。MacDnaldで預けてあるから。』
店員『っえっ??』
自分『MacDnald。スペルは、M・A・C・D・O・N・A・L・D』
店員は、お前がマクドナルドかよ??アジア人ちゃうんか?みたいな顔して見てましたが、普通に支払い完了。



日本では年功序列で、年齢によって先輩が支払しますが、こっちは契約内容（年俸）の良い選手が比較的多く支払ったり。割り勘も多いんですがね。

なので、この日はIslanders（NHL)と契約しているMacのカードで数人が勝手に飲んでいました（笑）。



Macは知らずに上機嫌。踊ったり、イッキ勝負したり、叫んだり。飲みすぎてぶっ壊れていました。
やっぱり、カード支払は毎回Closeにしようと確信した夜でした。




P.S.
こちらのビールや飲み代はすごく安い。
この日行ったバーも１リットル弱あるどでかいジョッキがなんと1杯2.5＄でした。
びっくりドンキーの『メリーゴーランド』並みの価格です!!

2日休んで今日から練習再開でした。
2日休むとさすがに体が重いです。



昨日の早朝(深夜）の出来事。

ゆっくり寝ていると、がバッと自分の上に体のでかい男が･･･････。

おもてー、くるしーー、なんじゃこりゃーー。

と同時に怖い気持ちも出てきて、

あらての寝起きドッキリ??　　　ゲイのレイプ??　　　　　

痴漢にあっても声出せないです。
そんな女性の話を聞いた事ありますが、本当に怖い時は声が出ない。
しかも、英語で言わないとーー、などそこだけ冷静になっちゃって、でも混乱してる･･････。



こんなにびびっちゃうのも実は理由がありまして、自分の家の周りにどれくらいどんな犯罪を犯した者が住んでいるか、というサイトを教えてもらって調べてしまったんですね。すると、出てくる出てくる。
Salt lakeは治安がいいところだとは聞いていましたが、自分の家の周りはたくさんのマークが・・・・・。
http://www.familywatchdog.us/
アメリカでは、犯罪者が引っ越しする度に届けを出して、どこに誰が住んでるかわかるシステムになっています。


そんな記憶が甦ったので、ビビリまくりだったのです。
そして、激しく抵抗していましたが、Moleの笑い声でふと冷静に。
ガバッと覆いかぶさってるのは泥酔のスナッチ（Kineswitch）。
同じアパートの棟に住んでるうちの点取り屋です。

スナッチ『なんだよーー、hugしようとしてるだけなのにーー。』
自分　『何で??なんでhug??今何時?』

よくよく話しを聞くと。
その日もみんなで祝杯をあげていて（自分は2日連続はいいやと断っていたのです）、酔った勢いでスナッチが再び飲みの誘いに来たらしい。でも、寝ぼけて自分は再度、断った。それを聞いてスナッチは、じゃーhugして帰るわ。という事に。



どんな流れだよ??って突っ込みたかったですが、ここはアメリカ＝hugの文化。
とりあえずスナッチとは熱い抱擁を交わしました。

スナッチ『Kazy、良い夢見ろよー。俺の夢でもいいからなーー』

その後彼らは再び場所を変えて宴を再開したそうです。

自分はというと、スナッチの夢をみるどころか、先ほどの恐怖で2時間寝れませんでした。
朝3時の出来事でした。

NHLは今日からカンファレンス決勝が始まりました。
Detroit vs Dallas 　
　　　　　4 - 1
デトロイトが先勝しています。


さて、ヤンキースの新設スタジアムにレッドソックスのファンがユニフォームを埋めたり、マスコットがリンクの上で転んで首が取れたり、アメリカのスポーツでは面白いニュースが日々ありますが、最近話題になっている子供。

Pertersくん（←映像)

CalgaryのGK、Kiprusoffのマネをして応援!!
ここまで本格的だといろんなTV局が黙ってないです。
TSNやVersusなど彼を取り上げていました。



自分は田舎者（八戸出身）だったということもあり、というか、昔はここまで画像や情報が簡単に手に入らなかったですからね、NHLというのを知ったのも中学生くらいだったかな?

ホッケーがまーまー盛んでありながら、日本リーグが年に1回しか来ないという寂しい場所でした。


カナダ・アメリカでは小さな頃から一流のプレーを間近で見られ、楽しめるというのは何ともうらやましいものです。

スポーツを行う上で非常に重要なのが道具。
ホッケーチームでお金がかかるのは防具。

なのですが、こちらではリーグスポンサーが付いています。

NHL・AHL・ECHLはReebok

CHL・SPHLはSHER-WOOD

それぞれのリーグでは、見える部分の防具（スケートは除く）、スティック・パンツ・ヘルメットグローブ、は絶対スポンサーのメーカーでなければなりません。また、極力見えない部分の防具も（ショルダー・エルボー・レガース・下着のインナー・サンダルまで）指定のメーカーを使ってくれ!!と用具マネージャーに言われます。なので、どこのチームも同じスティック・グローブ・パンツなど一緒の防具を使って戦っているのです。違うのは色だけ。

しかし、NHLに限っては、選手各々が契約している防具を使う事が出来ます。

また、Reebokの傘下にはCCMや技術提携しているJOFAなどがあり、少しばかり選択肢があり使用許可が許されていますが、やはり厳しい状況なのは変わりません。


これらに関する問題は特にトライアウト時に敏感に感じるもので、なおさらスティックには始め抵抗ありました。どのメーカーも似たブレードの形はある程度あるんですけど、重さだったり、硬さだったり、細かな感覚は違うものです。すでに契約が約束されている選手や2way contractの選手は希望通りのスティックが来ているんですけど、トライアウト組には希望通りのスティックが行き渡らない事が多いのです。

ただでさえ色々と過敏になってる時期なのに、スティックが思い通りの物を使えない、グローブ・パンツが新品で動きづらかったり、でかいのしかなかったり、となると非常に厳しいです。入学試験でいきなりタッチペンで解答しろ!!マラソン大会はこの靴から選んで走ってね!!と言われているような感じでしょうか?でも、他の選手も同じ条件なので従うしかないのです。ここら辺がマイナー扱いを実感するところです。

自分の場合はなるべく断っていましたが、ショルダーだけ違うの使わせてもらっています。
最近ではチームから借りている防具にも慣れましたが、やっぱりスポーツ選手が道具にこだわるのは当然の事で、自分で選んだ道具・苦楽を共にした防具を使いたいものです。道具には思い入れもありますしね。

 

ちなみに、GKだけはスポンサー以外の防具使っても大丈夫です。
その代わりReebok以外はチーム支払となりますが･･････。

『母の日』は世界各国にあるようですが、日本・アメリカは5月の第2日曜日ですね。
最近よくTVのCMや街の広告で目にしていました。

親孝行しないとなーと思ってはいるもののなかなか難しいものです。
素直になれないと言うか、親の心子知らずというか、自分がいっぱいいっぱいでそれどころではなかったり・・・・・。


両親と年齢の近いお世話になってる方よりこんな詩を頂きました。


　母親というものは

　　　　母親というものは

　　　　無欲なものです

　　　　我が子がどんなに偉くなるよりも

　　　　どんなにお金持ちになるよりも

　　　　毎日元気でいてくれることを

　　　　心の底から願います

　　　　どんな高価な贈り物より

　　　　我が子の優しいひと言で

　　　　十分過ぎる程幸せになれる

　　　　母親というものは

　　　　実に本当に無欲なものです

　　　　だから

　　　　母親を泣かすのは

10日前に雪が降りましたが、昨日からアパートのプールは解禁になり、少し肌寒いですが子供達が元気に泳いでいます。


さて今日は、以前に少し書いていた、ファイト直前の『空気を読む』『意味合い』という話を。
シーズン終盤のプレーオフ争いやプレーオフに入るとファイトが減ります。
というのも、均衡したゲームになる事が多いし、シーズンも終わりなのでここで怪我をしたらほぼシーズンが終わってしまう、という事でいろいろと慎重になります。また、試合自体が緊迫した濃い内容の物となるので、ファイトする必要がないのです。

大事な試合になるとプレーも当然荒くなりますし、選手間の挑発もすごくなります。
公では言えないような汚い言葉やヤジが飛び交い、普段ならここで共にファイトが始まったりするのですが、希に、挑発のみで、仕掛けられた途端亀になって逃げ回る選手もいます。お互いが戦う姿勢がない場合はファイトが成立しないのです。そうなると、殴りかかった者だけの反則となり、PK（ペナルティー・キル=人数が少ない状態）になってしまいます。相手の思うツボ。

うちはプレーオフが早めに決まっていた為、そこまでナーバスになっていなかったのですが、相手がプレーオフギリギリという時（4月初旬）があって、挑発があったのにファイトが成立しなかったという状況がありました。そして、うちだけまんまと反則を取られ、そのPKで失点して負けた事がありました。
もちろん、挑発だけして逃げ回ったプレーヤーは、選手やファンからかなりヤジられ、目の敵にされるのは言うまでもありませんが、相手チームとしては、ファイトに負けてゲームに勝ったという感じでしょうか。
売られたファイトは絶対買うものだ!!と思っていた自分もこれには少し驚きました。
希に、こういう事もあるんですね。『空気を読む事も必要なようです。』


また前述しましたが、プレーオフになると一つの反則がゲームを左右するので、かなり気を遣うようになります。ゴール前でのゴタゴタやいざこざは増えるのですが、1on1の正当なファイトは減るのです。

しかし、点数が離れたゲームや内容が悪いゲーム、シリーズでの流れが悪い場合などファイトが起きるのです。というのも、以前の記事で『チームの士気を高める』という目的があると書いたんですが、それに入るでしょうね。日本でこういうのをやってしまうと、『ホッケーしないでケンカでストレス発散して』、『負け惜しみの乱闘か?』などと伝わらない部分が多いですが、これまたホッケー文化の違いで、『このままでは終わらせない』、『まだまだ俺たちは戦える』、『戦うピリットを見せる』、など自分たちを奮い立たせる為にも言葉だけではなく、こういった行動で体を張って相手にも、チームメイトにもメッセージを送るという意味合いがあり、必要な行為なのです。また、プレーオフ=Best of Seven（4戦先勝方式)では流れが二転三転と移るので、例えそのゲームで大敗したとしてもそのまま負けるわけにはいかないのです。


チーム内では、『send a message!!』 『do something!!』などという言葉が飛び交います。

ホッケー好きだけど、ファイトが嫌いな人もいるし、価値観は人それぞれなのですが、こういった文化もあるという事も理解してもらいたいと思います。北米ではファイトもホッケーの一部、醍醐味なのです。

 

明日から始まるConference Final、なるべくならメッセージを送らなくてもいいような試合展開でシリーズを勝ち上がりたいものです。

National Conference Final     Utah vs Las Vegas

Game 1   2-5 (empty net)
Game 2   3-4 OT(over time)

月曜から始まったナショナルカンファレンス決勝は現在0-2。崖っぷちです。
特に昨日のゲームは、終了1秒前に、混戦を無理くり押し込んで、劇的な同点弾で流れがうちに来たかと思いましたが、OT開始1:38にリバウンドを押し込まれ敗れました。なんとも厳しいシリーズになっています。でも、まだまだこれから。何が起こるのがわからないのがプレーオフ。



流れが悪いので、今日は少し気分転換で違う話を。

         
　　　　　　　竹ふみ　　　　　　　　　　　　　　　足指元気君　　　　　　　　　　　　　　　　装着時

足には結構気を遣っていて、愛用品がいろいろあります。
こっちに持ってきているのは、写真左から『竹ふみ』、『足指元気君』。写真にはないけど、5本指靴下。

これらはチームメイトにも大人気。

日本では、スケート履く前に結構みんな『竹ふみ』やってますが、アメリカにはこういうのがないらしく、シーズン初めは『何やってんの??』とすごい不思議がられ、『やらせてやらせて』と興味津々でした。

そして、遠征時や旅行、どこにでも持って行くのが『足指元気君』（これは本当にこういうネーミングです）。初めは女性用の外反母趾防止やペディキュア用に開発された物なんですが、男性用も開発され、毎日スケートを履いて、つま先が窮屈な時間が多い自分にとってはこれ以上ない優れグッズです。大学生の時に出会ってからかれこれ10年くらい使っています。よくホテルではシーツと一緒に持っていかれたりして苦労も多かった・・・・・。たくさん無くしてこれで5代目くらいなのです。すっごい走った日、スケーティングが多かった日、たくさん歩いた日、などにお薦めです。寝る時にずっと付けて寝るんです。めっちゃ気持ちいいですよ。お薦め品。
これはアメリカでも最近売ってるらしく、Peopleという雑誌で『yoga toes』という品名で売り出されている広告見ました。

最後に5本指靴下。これもこっちで売ってるんですが、アニメの絵が描いてたり、生地が薄かったり、ファッション系になっていて、5本指靴下にこだわりがある自分にはしっくりする物がありませんでした。


他にも足湯をしたり、足の位置を高くして寝たり。
みんな不思議がって聞いてきますが、『blood circulation』などと説明すればみんな『なるほどーー』と納得しています。まーフットケアの大切さは自分も教えてもらった話なんですけどね･・・････。



今シーズン初めのBridgeport（AHL)のキャンプでは、各々がテニスボール渡されて、足の裏グリグリやったりしてマッサージしていたので、アメリカでも足へのケアが大切な事は浸透しつつあるようです。でも、フットケアに関してはアジアの方が進んでるように思います。

イチローが遠征時に電動足マッサージ器を持ち歩いていることや松坂大輔が5本指靴下履いてることは有名な話ですよね。フットケアグッズ、これから売れそうな気がします。

National Conference Final     Utah vs Las Vegas     Game 3 


ついに崖っぷち。

Game3　 2-3　OT*

不運というか、後味が悪いというか、厳しい負け。0勝3敗王手をかけられました。


1-1で迎えた3ピリ14:25。オフィシャルタイムアウト後のDZ*でのフェイスオフ。フェイスオフに負け、リバウンド叩かれるという、数秒の出来事での失点。1-2。

この時点で会場の雰囲気は負けムード。


っっっっが、第2戦に引き続き、なんと、今日も6人攻撃が成功し、終了1分前に同点。これは、うちのタイムアウト後のAZ*フェイスオフに勝ち、作戦通り、スロットをうまく空け、そこへタイミングよくMacが持ち込んでシュート。いいスクリーンも出来ていて、シュートが肩口へ。2-2。

6人攻撃がこんなにうまく行くチームを見たことがないです。


流れが完全にうちに来たかーーーと思っていましたが、プレーオフはそんなに甘くなかったです。


OTでの反則は命取りになるので、審判も気を遣って通常より反則を取らないようにゲームコントロールするのが常なのですが、今日の審判はちょっと違いました。フェイスオフでのインターフェアランスを取られPK*。かなり微妙なホイッスルでしたね。OTでは取らなくてもいいような反則でした。

そのPKで。
DFのシュートが選手に当たってゴール頭上を飛び越えゴール裏フェンスへ。
そのバウンドがまたゴールの頭上を越えてゴール前へ戻ってきました。こちらのリンクはゴール裏までの距離が短いので、たまにこういうイレギュラーバウンドがあるんです。
それを混戦に紛れていたFWに叩き押し込まれ、サヨナラゴール。北米以外の基準ならすぐホイッスルが鳴っていてもおかしくないくらいの混戦で、監督も選手もみな抗議に行きましたが、聞いてもらえず。2-3。

なんとも後味の悪い負けでした。

反則に対する審判のホイッスルにも疑問がありましたし、あのイレギュラーのバウンドもアンラッキー。しかも、パックが生きていたか、GKが抑えていたか微妙な混戦。


まーこれが勝負事であり、ホッケーなんだけど･･･････。
気持ちを切り替えていくしかない。





OT=オーバータイム(延長）
PK=ペナルティー･キル（反則で1人少ない状態）
DZ=ディフェンディングゾーン（守備側のエリア)
AZ＝アタッキングゾーン（攻撃側のエリア）

National Conference Final       Utah  vs  Las Vegas    

Game 4　　2-5


『Sweep』

こちらでは、シリーズを1つも勝つ事ができずに負けるとこんな表現されます。


vs  Las Vegas      レギュラーシーズン　1勝8敗　　　　　プレーオフ　0勝4敗

細かくレベル分けされているアメリカのリーグで、これだけ圧倒的な差を見せ付けられることは稀ですが、それだけレベルが高いチームだというのが事実なのだと思います。




昨日で自分自身、本当にシーズンが終了しました。はっきり言って充実感、達成感はないですね。あまり多くのことを考えられませんが、少しずつ気持ちを整理していければと思います。


たくさんの方々の応援、サポート、本当にありがとうございました。

シーズン終了した金曜のゲームでは、あっさりミーティングして終了するかと思ってましたが、キャプテンのRycroftが泣き始めちゃって、彼のせいで皆号泣。各々hugし合ってシーズンを締めくくりました。

ECHLはNHLの育成リーグに位置づけられている為、ベテラン枠があります。なので、シーズン開始の時点で260試合以上出場しているとベテラン枠でしか契約できません。シーズン７２試合なので、順調に行くと４年くらいしかプレーできないのです。
まだまだプレーできる選手も引退を考えたり、この世界一ハードなリーグで体を酷使しすぎて若くして引退する選手も多いのです。彼もその中の一人です。

NHLでプレーできるのは本当に限られた選手・選ばれし者だと肌で痛感します。


そんな感慨深いシーズン終了を送ったのですが、夜になると一転。
アスリートは夜でも追い込むのか??みんなで週末はひたすら飲んでました。夜はバーへ、昼はうちのアパートのプールに集合してみんなでリゾート気分ビールの量も半端ない。
シーズン中はいろいろ気を遣って我慢する生活が続くので、反動も大きい。



そして、自分はその合間をぬってスポーツ観戦。

         

プロレスは見たことありましたが、生格闘技は初観戦でした。総合格闘技です。
かなり迫力ありましたね。席がVIPだったから見やすかったというのもあるんですが･････。

どのスポーツでも、舞台でも芸術だったとしても、『プロフェッショナル』＝お金をもらって真剣に戦ってる人たちを観るのはとても刺激になります。


オフにはなるべくいろいろなモノを観て、いろいろな人に会いたいなーと思っています。

明後日にGM・監督と面談をやってチームとしては解散となります。

車で来てる選手が半分くらいいて、みんなかなりの長距離を運転して帰ります。
俺はOttawaまでだから30時間。
俺はNew Brunswick(カナダ・ケベックの東端）までだから45時間。
1日8〜12時間のドライブで、3泊4日、一週間くらいかけて帰る選手もいます。
『一人水曜どうでしょう』みたいな感じです。
みんなシーズン過ごした衣類や荷物をトラックの荷台や後部座席詰め込んでドライブして帰ります。



さて、昨日の格闘技に続き、今日は野球の話を。
以前書いていた野球の３A。Salt Lake Bees観てきました。

         
チケットはバックネットでも14＄くらいと安くて、見やすい。
真ん中の写真は、広告ですね。JazzとBeesのゲームがある日で、天気が良い日はよく飛んでます。



    
子供の遊び場も充実。小さい公園みたいなのもあるし、右の写真の電車は大人気。



    
ルームメイトのMoleとグローブ持参でファールボールに期待していましたが、結局やって来ず・・・・・。
でも信じられない事に、Grizzliesのファンがいて、僕らに気付き、ファールボール取れなったよ、と言ったら売ってるボール買ってきてくれました。なんか、いろんな人から物とかもらってしまって、まだまだ子供気分です。



３Aと言えどもやっぱりメジャーの一つ下。うまいプレーも随所にあったし、ここの球場は写真でもわかると思いますが、景色も良く、のどかでとても良い雰囲気です。
子供は電車乗ったり、親はホットドック買うのに必死で野球ちゃんと見てるのか??って思いますが、スポーツの楽しみ方は人それぞれ。凌ぎを削る選手は真剣で必死でした。

かれこれ2ヶ月弱剃っていなかったひげをようやく剃りました。
舌でペロって出来たり、飲食時にひげが付いたり違和感ありましたが、ようやくひげを剃りました。
スッキリです。

こちらに来る前は『Salt Lakeはたくさん日本人がいるよ。』そんなことをよく言われました。

でも、シーズン初めはチームと契約できるか、シーズンが始まってもチームに残れるか、という日々を過ごしていたのでそんな余裕がなかったです。

しかし、このブログの存在で試合に観に来てくれた方やたまたま観に来たら日本人がいた、など研究者やお医者さん、海外赴任で来た人・留学しに来た人、結婚して来た人、Salt Lakeではいろいろな出会いがありました。

やはり異国で暮らすうえで同じ国の人と会ったり、母国語で話すのはなんともリラックスできました。また、同じような環境で悩んだり、戸惑ったり、でもその中でどうにかしてこの地で結果を出そう、認めてもらうという姿勢は自分にとってとてもエネルギーになりました。

みんな目標だったり目指すものに真剣に取り組んでいて、毎日必死。やりたいことしに来ているのに生活で困ったり、ビザで悩んだり、滞在日数以内に結果を残す、ということを継続していかないといけない。
長期滞在している人はいろんな修羅場をくぐってる。異国でお金を稼ぐということは大変なことです。

 

特に、よく試合観に来てくれたり、時間を見つけては良くしてくれた研究者の方がいました。
『いやーホッケー選手と僕らの立場は似てますよ』
そんなことを言われて、恐縮したしどこが似てるのかなーと思いましたが、自分の取り組みたい研究の為に企業へアプローチして研究費を投資してもらうことや短いスパンで結果を残していかないといけないこと、華やかに見える反面、地道な毎日の繰り返し。

何をするにも、究める・好きな事でお金を稼ぐとは本当に難しいことなのだと思います。
どの分野であっても、志を高く持ってる人からは勇気をもらう。

志へ向かう姿勢というのは伝わるなーと感じました。

もちろんBoothter Clubの人との出会いもあったり

これは自分を応援してくれた一番のファン。いつも試合に出ると『タカハシーーー』って叫んでくれていました。俺のことは『super fan』って呼んでくれと言っていました。

 

         
こんな風に誕生会に呼んでもらい、一緒に自分の送別会をしてもらったり・・・・・。
試合で使っているパックをプレゼントして、なぜかサムライのカツラをあげました。これが子供達に大ウケ。右端が子供達が作ってくれたケーキ。『パックをイメージしたけど黒く出来なかったよー』と言ってましたが、とてもおいしかったです。何より気持ちが嬉しかった。
『kazuma, hit the puck!!』って書いてくれていました。

 

ホッケーを全く知らなかった人、知っていたけど興味がなかった人など、これを機に少しでもホッケーが面白い、また観に来たいなどと思ってもらえたらこれ以上の事はないですね。

様々な方々に会場へ来てもらいましたが、充分な出場機会がなかったり、結果が伴わなかったり。
応援して頂いたことに本当に感謝すると共に、次はどこでプレーするかわかりませんが、活躍する場を是非お見せしたいと誓います。

たくさんの応援、本当にありがとうございました。
 

『お前は日本でトッププレーヤーなんだろ?だから、アメリカでプレーする場を求めているんだろ??』
よく会う人間会う人間に質問されました。でも、いつも
『俺はトッププレーヤーではないよ。日本にはもっともっとうまい選手がいて、レベルも高いんだ。』

と返答してきました。

日本には本当に自分よりたくさんうまいプレーヤーがいるし、レベルだって決して低くない。
こいつらなめやがって････、と思う事がよくありました。。。

自分は今シーズン、運良くこうしてアメリカのマイナーリーグでプレーすることが出来ましたが、日本には本当にもっともっとアメリカでできそうなプレーヤー、優秀な人材がいると本当に思っています。

でも、それを決断して行動に移すのは本当に本当に難しいことだというのも理解しています。

日本はどうしてもお金がいいし（海外のレベルに比べると）、契約条件が安定している。
試合数も少なくて海外に比べると怪我をする可能性も低い。決して、レベルが低いと言ってるわけではく、日本もとてもいいレベルでプレーしていると思います。また、日本の方が良いコーチがいて、環境が良かったり、精神的にも良い状態で毎日暮らせたり、ホッケーに集中して取り組めるかもしれない。。

 

野球やサッカーでは、選手が海外へ過剰流出することが問題になったりもしていますが、まだまだホッケー界はそういう時代ではなく、少しずつでもいいから、これから飛び出して行く時期なのではないかと思います。

それは決して、海外に出て行けば全てが解決して、日本に残ればダメになのか??ということではなく、品質改良と一緒で様々な物を混ぜていかないと強いモノって出来ていかないし、己がわからない。まず、外の世界を知るというのもとても大切な事だと思います。それは同じ民族同士でチームを作って、海外のチームと戦うこともレベルアップの為には非常に重要なのですが、その枠を飛び出して単体で行動してみるというのも全く違う経験になるはず。

海外でプレーすれば、当然自分は外人になるし、メンバーがどんどん変わる世界では、自分という存在を証明して・認めてもらうということはとても大変な事だと感じました。

何より、信頼も実績もないし、初めの視線はとても冷たい。

このブログは、今後海外でやりたい選手への情報提供になれば、と思って書いている部分もありました。
知ってる知らない、それだけでも十分気持ち的に余裕を持てることもあるし、日本では味わえない出来事でショックを受けることも減る。

でもその中で、本当に覚悟決めてここに来るのと、見ているだけとでは、得るものが違うと思います。
どのレベルの選手がやれてどのレベル選手がやれないか、そういう客観的な判断だけでは出来ないと感じたのも事実だし、ここでプレーしてみないとわからないことも本当にたくさんありました。

と言えども、日本のトップ選手にとっては年俸も減るし、安定もなくなる。帰る場所もなくなってしまう。
本当にリスクの高い選択ではあることは間違いないです。
人それぞれの価値観や生き方になってしまうけど、実力のある選手がもっともっと海外に飛び出せるようになれば素晴らしいと思います。

 

『日本は上達している。しかし、世界は進化している。』

 

海外でプレーをしようと試みて2シーズン目。
正式にチームと契約してプレーできて終えられた今シーズン。
長い長い、シーズンが終わってしまいましたが、いろいろありすぎて簡単に振り返るのは難しいし、まだまだ自分の中で消化しきれていない部分がほとんど。

数字と照らし合わせたり、結果を見て振り返るのは簡単なのですが、自分の中では今シーズンが成功か失敗だったか、そういう短期的な捉え方だけでは振り返れない。

長い年月の準備があって、思い入れがあって、うまくいかないこともたくさんあって･･･････。

悔しさ、苛立ち、屈辱

でも、経験したものって熟成されてこそ活きると思います。今シーズン起きたたくさんの出来事、感情、自分の対応をしっかり自分自身で消化して今後にどう活かすか、どう糧にしていくかが本当に大切!!

もちろん、数字を残さなければプレーできる場所がなくなるし、悠著なことを言ってる場合でもない。
そういった年齢であることも重々承知です。

数字が全てだけれども、数字だけに振り回されるのは危険。

他人の評価はとても大切で全てのような部分もあるけれど、自分自身がどういう姿勢でどう向き合えたか?結果が全てなのだけれども、どっちに転ぼうが、ダメだったことが後にプラスになったり、良かったのにそれを機に下降していったり。何事も全てはプロセスに過ぎない!!全ては今だけれども、もしダメだったとしても人生は続くので、振り返るのは全てやりきった後でいいのかなとも･････。

それまではどんどん前進前進、修正修正、不安定不安定、田んぼにベニヤ板を敷いただけのような道だけど、その中でヨチヨチ、落ちることも多々あるけれど、今いる場所より前へ進めていれば････。

 

来期どうするか、そういう問題もすぐに検討していかないといけません。
こういう問題もすぐ答えが出せるわけでもないし、もともと答えなんてなくて、どこでやる決意をして、最終的にどうなりたいか。

もちろん、選択を間違えれば最悪ホッケーが出来ない状況もあるかもしれない。

自分にとって、ホッケーは全てだけど全てではない。
まだまだ続けたいけど、そればっかりは興味を持ってくれるチームがないとできないことなので慎重に物事を進めていきたいと思います。

どの選択が正しくて、どこへ向かうのが最善なのかはいつもわからないですが、自分のやりたいことに正直に、自分が信じた扉を叩きたいと思います。

最後に、シーズン前に練習に参加させてくれたアイスバックス、アメリカへ行く決断をいろいろな形でサポートして頂いたたくさんの方々、ありがとうございました。

毎日毎日このブログに来て応援してくださった方々、ありがとうございました。

また、語学･外人との交渉、様々な面でヘルプしてくれた優秀な先輩・友人・後輩、ありがとうございました。

 

おかげさまで今シーズン終了する事が出来ました。本当にありがとうございました。

来シーズンはより良いシーズンを送れるように･･････。